Umwelt­verschmut­zung durch Müll – Warum wir unser Verhalten ändern müssen

Plastikmüll an Land und seine Auswirkungen

Plastikmüll, der achtlos aus dem Auto geworfen wird, ist nur einer von vielen Wegen, wie Plastik in unsere Umwelt gelangt. Eine große Quelle für Mikroplastik ist etwa der Abrieb von Autoreifen. Pro Reifen, schätzt das Fraunhofer Umsicht Institut, werden in der gesamten Nutzungsphase bis zum Ersatz etwa 1 – 1,5 kg Mikroplastik abgerieben.

Auch die Abwasser unserer Waschmaschinen beinhalten Mikroplastik, da Synthetik-Textilien beim Waschen winzige Faserbrüche erleiden und dabei Mikroplastik abgeben. Kläranlagen können diese nicht vollständig zurückhalten, wodurch sie im Kreislauf und somit auch in unserem Trinkwasser landen. Zusätzlich enthalten leider auch viele Kosmetik- und Körperpflegeprodukte Mikroplastik.

Produkte, die oftmals Mikroplastik enthalten:

• In Peelings wirkt Mikroplastik als Schleifmittel.
• Im Shampoo soll Polyquaternium-7 das Ziepen verhindern, indem es einen Plastikfilm um die Haare legt.
• In Creme sorgt Acrylates Crosspolymer für ein geschmeidiges Gefühl auf der Haut.

Für die Firmen ist es offenbar sehr lukrativ, günstiges Plastik als Zusatz zu verwenden, da es die Produktionskosten senkt. Statt marginal teurer Substanzen wie feinem Sand in Peelings wird billiges Plastik eingesetzt. Die Partikel landen dann über die Abflüsse in der Kanalisation und im Meer.

Plastikmüll in den Meeren und seine Auswirkungen

Wie kommt Plastik in die Meere?

Plastikmüll kommt als illegal entsorgter Abfall ins Meer, als verlorene Ladungen von Frachtschiffen oder auch durch am Ufer zurückgelassene Abfälle, die von Wellen mitgerissen werden oder über die Flüsse ins Meer gelangen. Sogar in den Polargebieten, in der Tiefsee, an der Wasseroberfläche oder am Meeresgrund findet sich heutzutage Plastik.

Wie viel Müll ist im Meer?

Mehr als zehn Millionen Tonnen Abfälle gelangen jährlich in die Weltmeere und etwa 75 Prozent des gesamten Meeresmülls besteht aus Kunststoffen. Daher treiben laut dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) inzwischen auf jedem Quadratkilometer Meeresoberfläche bis zu 18.000 Plastikteile unterschiedlichster Größe.

Mehr als 90 Prozent der Abfälle sinken jedoch auf den Meeresboden, was ein großes Problem darstellt, da Plastik im Meer nahezu unvergänglich ist. Es zersetzt sich nur sehr langsam durch Salzwasser und Sonne und gibt schrittweise kleinere Bruchstücke an die Umgebung ab. Somit entsteht Mikroplastik im Wasser, was besonders schädlich ist.

Auswirkungen auf Meerestiere

Abertausende Meerestiere wie Delfine und Seevögel sterben, weil sie Plastik mit natürlicher Nahrung verwechseln oder sich in alten Fischernetzen und anderem Plastikmüll verfangen und dann ertrinken oder schwere Verletzungen bei Befreiungsversuchen erleiden.

Die Tiere verhungern mit vollen Mägen, da Plastik den Verdauungsapparat verstopft und zudem werden während der Zersetzungsprozesse gefährliche Inhaltsstoffe wie Bisphenol A, Phthalate oder Flammschutzmittel freigesetzt. Diese reichern sich in der Nahrungskette an und können nachhaltig das Erbgut und den Hormonhaushalt mariner Lebewesen beeinflussen 

Auswirkungen des Meeresmülls auf den Menschen

Plastik kann daher durch Muscheln oder Fische auf unserem Teller landen, wenn diese Tiere vorher Mikroplastik gefressen haben (in dem Glauben, es sei Plankton). Langzeitfolgen mit schädlichen Auswirkungen auf den Menschen sind dabei nicht auszuschließen, da die kleinen Plastikpartikel gelöste Umweltgifte wie das Insektizid DDT stark anziehen. 

Die PlastX-Studie fand 2019 heraus, dass im Durchschnitt drei von vier getesteten Kunststoffprodukten schädliche Substanzen enthalten. Darunter fanden die Forschenden Chemikalien, die toxisch (giftig) auf Zellen wirken oder endokrine Effekte hervorrufen.

Was Sie gegen Plastikmüll im Meer tun können:

• Ordentliches Recycling: Lassen Sie bitte keinen Müll liegen. Abfälle sollten recycelt werden und dafür müssen sie ordnungsgemäß entsorgt werden.
• Mikroplastik meiden: Vermeiden Sie Produkte, die Mikroplastik enthalten. Das geht von Putzmitteln über Kosmetik und Pflegeprodukten bis zu Peelings. Details dazu finden Sie, wenn Sie auf die Bezeichnungen auf den Verpackungen achten.
• Einmalprodukte meiden: To-Go-Becher, in Plastik eingeschweißtes Obst, Einweg-Plastikprodukte, Plastiktüten und viele andere Artikel enthalten Plastikmüll, der vermeidbar ist. Bringen Sie eigene Stoffbeutel mit zum Einkaufen. Trinken Sie Ihren Kaffee aus einem auswaschbaren To-Go-Becher und vermeiden Sie Produkte, die unnötig in Plastik verpackt sind.
• Unnötigen Müll melden: Mit der App „Replace Plastic“ lassen sich ärgerliche Verpackungen direkt im Supermarkt scannen; der Kundenprotest wird gesammelt und an die Hersteller und Händler weitergeleitet.
• Müll aufsammeln: Wenn Sie spazieren gehen, nehmen Sie einfach eine Tüte und Handschuhe mit und sammeln sie umliegenden Müll auf und werfen Sie diesen in den nächsten Mülleimer.

Bezeichnungen auf Verpackungen für Kunststoffe

Folgende Abkürzungen stehen für Kunststoffe, die sich im Produkt befinden. Versuchen Sie stattdessen lieber auf Produkte zu setzen, die diese Stoffe nicht enthalten. Ob Kosmetik und Körperpflegeprodukte Mikroplastik enthalten, kann man auch bequem mit der ToxFox App vom BUND scannen.

• PE Polyethylen
• PP Polypropylen
• PET Polyethylenerephthalat
• PES Polyester (Polyester-1; Polyester-11)
• PA Polyamid (Nylon-12; Nylon-6; Nylon-66)

• PUR Polyurethan (Polyurethan-2; Polyurethan-14; Polyurethan-35)
• EVA Ethylen-Vinylacetat-Copolymere
• PI Polyimid (Polyimid-1)
• ANM Copolymere von Acrylnitril mit Ethylacrylat/Copolymere von anderen Acrylaten

Verstecktes Plastik & Schadstoffe in Zigarettenstummeln

Eine weitere Quelle für Müll und Verschmutzungen in der Umwelt und den Meeren sind Zigaretten. Neben den gesundheitlichen Risiken beim Rauchen tragen Zigarettenstummel zu einer nachhaltigen Schädigung der Umwelt und der Ökosysteme bei. Je Zigarette sind bis zu 7.000 Chemikalien enthalten, wovon mindestens 50 krebserregend sind.

Zigarettenstummel verseuchen das Grundwasser

Die enthaltenen Giftstoffe sind eine reale Gefahr für die Qualität des Grundwassers, da sie bei Kontakt mit Wasser aus der Zigarettenkippe ausgewaschen werden. Schon leichter Regen wäscht die Schadstoffe aus dem Zigarettenstummel heraus und befördert die Giftstoffe über die Kanalisation in Klärwerke oder das Grundwasser.

• Eine Zigarettenkippe verunreinigt so 40 bis 60 Liter Grundwasser.
• Kommt das Nervengift Nikotin mit Wasser in Kontakt, kontaminiert ein Stummel ca. 1.000 Liter Grundwasser.
• Nicht ordnungsgemäß entsorgte Zigaretten verseuchen daher den Lebensraum für Tiere, Pflanzen und Menschen.

Korrekte Entsorgung von Zigaretten

Der toxische Plastikmüll gehört nicht in die Umwelt. Im öffentlichen Raum gibt es häufig Müllbehälter mit sogenannten Asche-Rohren zur Entsorgung, ansonsten eignen sich Taschenaschenbecher, dann können Sie die Zigarettenstummel zu Hause in den Restmüll entsorgen.

Gibt es eine nachhaltigere Entsorgung?

Der Verein TobaCycle e. V. beschäftigt sich mit Zigarettenkippen-Recycling. Wenn Sie Mitglied in dem Verein werden, erhalten Sie eine persönliche Sammelausrüstung und die Möglichkeit Zigarettenstummel wiederzuverwerten. Je nach Qualität erfolgt eine stoffliche Verwertung der Zigarettenstummel zur Herstellung von Behältern des Sammelsystems oder zur Strom- und Wärmeerzeugung.

Gibt es umweltfreundliche Zigaretten?

Es gibt mittlerweile Zigaretten aus reinen Naturfasern wie Flachs, Hanf, Baumwolle und Holz, bei denen natürliche Stärke als Klebstoff der nachhaltigen Zigarettenfilter dient. Herstellerangaben zufolge verrotten die Zigarettenfilter nach rund einem Monat und hinterlassen keine Plastikreste in der Umwelt.

• Bisher nur lose zum Selberdrehen (nicht als Fertig-Zigaretten) erhältlich
• Problem der Schadstoffe in Zigarettenstummeln ist damit nicht gelöst
• Bei achtloser Entsorgung reduziert sich zwar der Plastikmüll der Zigarettenfilter, die Giftstoffe können jedoch weiterhin die Umwelt kontaminieren.

Bananenschale, Taschentuch & Co. – Gehören nicht auf den Boden

Zum Müll in der Umwelt gehört nicht nur Plastikmüll, sondern auch Bananenschalen, Taschentücher, Kaugummis und vieles mehr. Dazu haben wir die wichtigsten Fakten für Sie gesammelt.

Bananenschale gehören nicht in den Wald

Bananenschalen gehören zu Hause in den Biomüll oder auf den Komposthaufen, aber nicht in den Wald, da sie relativ langlebig sind. Mikroorganismen können sie nur zersetzen, wenn es sehr warm ist, so wie in ihrer tropischen Heimat. Bei kühlen Temperaturen kann die weggeworfene Schale hingegen lange überdauern. Laut der Schutzgemeinschaft Deutscher Wald sogar bis zu drei Jahre, daher entsorgen sie Bananenschalen bitte in den Müll.

Papiertaschentücher sind nicht nur Papier

Das klassische Papiertaschentuch ist aus Zellstoff, also ursprünglich aus Holz, jedoch machen die Hersteller sie immer reißfester und damit langlebiger. Laut der Schutzgemeinschaft Deutscher Wald kann es im ungünstigsten Fall bis zu fünf Jahre dauern, bis sie vollständig verschwunden sind. Daher sollten Taschentücher und auch jedes andere Papier nicht im Wald entsorgt werden, sondern zu Hause entsorgt werden.

Kaugummis können Tiere töten

In vielen Kaugummis steckt Kunststoff, weshalb es bis zu fünf Jahre dauert, bis ein solches Kaugummi in der Natur verrottet ist. Bis dahin besteht die Gefahr, dass Tiere das Kaugummi fressen und dadurch der Magen verstopft und das Tier verhungert.

Wie schnell baut sich Plastik in der Umwelt ab?

Kunststoffe sind chemisch sehr stabil und zersetzen sich nicht oder nur sehr langsam. Sie zerfallen dabei in immer kleinere Teilchen. Plastikflaschen benötigen etwa mehrere Jahrhunderte, um abgebaut zu werden. Lediglich Verbrennen sorgt dafür, dass sich die Produkte schneller zersetzen.

Kann Plastik 100 % recycelbar sein?

Aufdrucke auf vielen Plastiktüten sind aus Sicht der Verbraucherzentrale irreführend, da die Kunststoffe, vor allem wenn sie zu immer kleineren Teilchen zerfallen, noch unabsehbare Umweltfolgen haben.

„100 % recycelbar“ funktioniert nur, insofern diese Tüte richtig entsorgt wird (Gelbe- bzw. Wertstoff-Tonne), dann kann der Kunststoff eingeschmolzen und zu neuen Produkten verwandelt werden. In der Umwelt hingegen zersetzt sich die Tüte zu Mikroplastik und im Restmüll wird sie verbrannt. Auch Kunststoffe, die in der Gelben Tonne landen, werden häufig verbrannt, weil sie durch anderen Müll stark verschmutzt sind und das Recycling von Kunststoffen oft teurer ist als neue Produkte aus Erdöl herzustellen.

„Grundwasserneutral“ heißt, dass das Plastik keine schädlichen Chemikalien abgibt, wenn es in der Umwelt liegt. Es baut sich aber kaum ab, dementsprechend kann es nicht wirklich umweltfreundlich bezeichnet werden. 

„Abbaubar“ bedeutet, dass die Kontrolle nur optisch erfolgt, d. h., wenn nichts mehr von dem Kunststoff zu sehen ist, gilt er als abgebaut. Das Produkt liegt dennoch als Mikroplastik vor und hinterlässt Schäden in der Umwelt.

Wie gut kann Plastik recycelt werden?

Beim Recycling von Plastikmüll kommt es sehr auf die Art des Kunststoffs an. Außerdem hängt die Entscheidung, wie viel reell recycelt wird, vom Ölpreis ab. Ist er niedrig, ist es oft preiswerter, alte Kunststoffe zu verbrennen und neue aus Erdöl herzustellen. Bei Plastikmüll aus Verpackungen kann man davon ausgehen, dass circa 50 % recycelt werden. Das ist nicht optimal, wird aber dank strengerer Gesetze noch besser werden.

Worauf Sie bei Ihrem Müll achten sollten

Pfandflaschen: Schmeißen Sie Pfandflaschen nicht mit Ihrem normalen Müll weg, sondern bringen Sie diese zu einer Pfandrückgabestation.

Müll trennen: Nehmen Sie sich bitte die Zeit und trennen Sie Ihren Müll ordentlich. Gerade Kunststoffabfälle haben immer häufiger Papierbeschriftungen, die entfernt und separat entsorgt werden können. 

Müll säubern: Gerade Verpackungsmüll kann besser recycelt werden, wenn dieser sauber ist. Spülen Sie daher etwa leere Joghurtbecher kurz aus, bevor Sie diese in die Gelbe Tonne entsorgen.